Het goeddeels autobiografische Weddings and Babies (1958) gaat over de stormachtige relatie
tussen de New Yorkse fotograaf Al Capetti, die zijn brood verdient met het fotograferen van
bruiloften en baby’s, en zijn vriendin en assistente Bea, die vindt dat het tijd wordt om zelf eens
aan trouwen en kinderen krijgen te denken. Al stelt het huwelijk echter uit totdat hij voldoende
spaargeld heeft. Maar in plaats daarvan koopt hij een filmcamera.
De film werd geregisseerd, geproduceerd en geschreven door Morris Engel. Met in de hoofdrol-
len Viveca Lindfors, John Myhers, Chiarina Barile en Leonard Elliott.
De film ging in 1958 in première op het Filmfestival van Venetië, waar hij de Prijs van de Film-
kritiek won. Omdat hij geen distributeur kon vinden, nam Engel zelf de distributie ter hand. De
film ging uit op 5 oktober 1960. Zelfs een poster van de film was er niet.
Weddings and Babies werd gefilmd met een handheld 35mm-filmcamera en wordt beschouwd
als de eerste fictiefilm die met zo’n camera werd opgenomen en tevens synchroon geluid regis-
treerde. Engel liet zijn acteurs improviseren in plaats van hen aan het scenario te houden en
legde de scènes vast terwijl ze tot stand kwamen.
Time noemde de film ‘een van de meest opwindende speelfilms die de VS in een decennium
heeft geproduceerd’. The Village Voice vond Weddings and Babies ‘het meest uitgebreide portret
van Little Italy in Manhattan vóór Martin Scorseses onvergelijkbare Mean Streets’.
