Magistrale film over Napels en zijn voorganger Pompeï, een van de oudste steden ter wereld. In adembenemende zwart-wit beelden weeft Gianfranco Rosi alledaagse scènes samen tot een warmbloedig portret van de stad, haar bewoners en de fragiele schoonheid van alles wat dreigt te verdwijnen.
Gianfranco Rosi is de enige documentairemaker die ooit zowel de Gouden Leeuw van Venetië (Sacro GRA, 2013) als de Gouden Beer van Berlijn (Fire at Sea, 2016) won. Voor Below the Clouds verkende hij drie jaar lang zowel de boven- als ondergrondse wereld tussen de Vesuvius en de Golf van Napels. Ondanks de drukte en vrolijkheid van hun stad leven Napolitanen altijd in het besef dat de Vesuvius kan uitbarsten. Napels is hier een stad waar levenden en doden naast elkaar bestaan, waar ondergrondse krachten de oppervlakte ondermijnen en waar het verleden voortdurend doorwerkt in het heden. Rosi bezoekt de ruïnes van Pompeï en de illegale tunnels die grafrovers eronder graven om antieke voorwerpen op de zwarte markt te verkopen.
Hij volgt kinderen die bijles krijgen van een oude boekhandelaar en medewerkers van de alarmcentrale, die met een kwinkslag de angst van bellers sussen telkens als de grond weer trilt. De passie, warmte en humor van zijn hoofdpersonen nemen je mee in een film die geleidelijk onder je huid kruipt en lang blijft nazinderen.
De muziek is van Oscar-winnaar Daniel Blumberg (The Brutalist), die geluid onderdeel van het landschap zelf maakt. Het prachtig zwart-wit camerawerk is van Rosi zelf. De film werd bekroond met de Special Jury Prize van het Filmfestival van Venetië 2025.
