Het verhaal van Ben-Hur was al twee keer eerder verfilmd, in 1907 en 1926. Wyler maakte nu volop gebruik van de dramatische mogelijkheden van de kleurenfilm (Technicolor), breedbeeld, geluid (donderende paardenhoeven) en weelderige orkestratie. Winnaar van maar liefst elf Oscars.
Geen Gladiotor, wel Ben Hur! Een van de grote spektakelproducties van Hollywood. De film was bedoeld om de kijker uit z’n luie tv-stoel naar de bioscoop te lokken. Charlton Heston en Stephen Boyd zijn te zien als de Joodse prins Ben-Hur en de in Jeruzalem gelegerde Romeinse tribuun Massala. De twee waren ooit goed bevriend, maar wanneer Ben-Hur weigert Joodse rebellen tot bedaren te brengen, wordt hij als galeislaaf verbannen. De koppige Ben-Hur weigert op te geven en vecht zich terug. In het Romeinse Colosseum neemt hij wraak in een bloedstollende wagenrace. Deze race (die 20 minuten duurt, het filmen hiervan duurde drie maanden) blijft een van de meeste enerverende actiescènes uit de filmgeschiedenis.
William Wyler, VS 1959, 212 min. Pauze